一次，魯國國君孟孫帶隨從進山打獵，臣子秦西巴跟隨左右。打獵途中，孟孫活捉了一只可愛的小鹿，他非常高興，便下令讓秦西巴先把小鹿送回宮中，以供日后玩賞。
秦西巴在回宮的路上，突然發現一只大鹿緊跟在后，不停地哀號。那只大鹿一號叫，這里小鹿便應和，那叫聲十分凄慘。秦西巴明白了，這是一對母子，他覺得心中實在不忍，于是便把小鹿放在地上。那母鹿不顧秦西巴站在旁邊對自己有什么危險，一下沖到小鹿身邊，舔了舔小鹿的嘴，兩只鹿便撒腿跑進林子里，眨眼就看不見了。
孟孫打獵歸來，秦西巴對他說放走了小鹿，孟孫一下子火冒三丈，打獵回來的余興一下子全沒有了，他氣得將秦西巴趕出宮門。
過了一年，孟孫的兒子到了念書的年齡，孟孫要為兒子找一位好老師。許多臣子都來向孟孫推薦老師，孟孫一一接見這些人，但他總覺得不是十分滿意。正當孟孫悶悶不樂的時候，他突然想起了一年前被自己趕出宮去的秦西巴，心中豁然開朗，立即命人去尋找秦西巴，并把他請回宮來，拜他為太子老師。
左右臣下對孟孫的做法很不理解，他們問道："秦西巴當年自作主張，放走了大王所鐘愛的鹿，他對您是有罪的，您現在反而請他來做太子的老師，這是為什么呢？"
孟孫笑了笑說："秦西巴不但學問好，更有一顆仁慈的心。他對一只小鹿都生憐憫之心，寧可自己獲罪也不愿傷害動物的母子之情，現在請他做太子的老師，我可以放心了。"
秦西巴的仁慈之心，終于被國君理解，國君捐棄前嫌而合理啟用秦西巴的長處，這一點對我們是大有啟發的。
