楚國人準(zhǔn)備偷襲宋國，進(jìn)軍的線路是打算渡過澭河抄近道走，以便趁宋國人在沒有防備的情況下一舉獲勝。
楚國經(jīng)過周密謀劃，先派人到澭河邊測量好水的深淺，并在水淺的地方設(shè)置了標(biāo)記，以便偷襲宋國的大部隊(duì)能沿著標(biāo)記順利渡河。
不料，澭河水突然大漲，而楚國人并不知道這個(gè)情況。部隊(duì)在經(jīng)過澭河的時(shí)候依然照著原來作的標(biāo)記渡河。加上又是夜間，結(jié)果，士兵、馬匹大批地進(jìn)入深水、漩渦，使楚軍措手不及。他們被湍急的澭河水?dāng)嚨萌搜鲴R翻、驚駭不已。漆黑中，澭水里人喊馬嘶、一片混亂，簡直像數(shù)不清的房屋在倒塌一般。就這樣，楚國軍隊(duì)被淹死1000多人，僥幸沒死的也無法前進(jìn)，只好無功而返。
先前，楚國人在設(shè)置標(biāo)記的時(shí)候，當(dāng)然是正確的。如果河水不漲，他們是可以依照標(biāo)記渡河的。可是后來，情況變了，由于河水暴漲，水位升高了許多，而楚國人在不了解變化的情況下仍按原來的線路渡河，當(dāng)然只能慘敗。
情況是在不斷變化的，人的認(rèn)識(shí)也應(yīng)該隨著客觀情況的發(fā)展變化而變化。人們必須隨時(shí)根據(jù)新情況采取相應(yīng)的措施，否則就會(huì)吃虧、跌跤。
