學生們向蘇格拉底請教怎樣才能堅持真理。蘇格拉底讓大家坐下來。他用拇指和中指捏著一個蘋果，慢慢地從每個同學的座位旁邊走過，一邊走一邊說："請同學們集中精力，注意嗅空氣中的氣味。"
然后，他回到講臺上，把蘋果舉起來左右晃了晃，問："有哪位同學聞到蘋果的味了嗎？"
有一位學生舉手站起來回答說："我聞到了，是香味兒！"
"還有哪位同學聞到了？"蘇格拉底又問。
學生們你望望我，我看看你，都不作聲。
蘇格拉底再次走下講臺，舉著蘋果，慢慢地從每一個學生的座位旁邊走過，邊走邊叮囑："請同學們務必集中精力，仔細嗅一嗅空氣中的氣味。"
回到講臺上后，他又問："大家聞到蘋果的氣味了嗎？"
這次，絕大多數學生都舉起了手。
稍停，蘇格拉底第三次走到學生中間，讓每位學生都嗅一嗅蘋果。回到講臺后，他再次提問："同學們，大家聞到蘋果的味兒了嗎？"
他的話音剛落，除一位學生外，其他學生全部舉起了手。
那位沒舉手的學生左右看了看，慌忙也舉起了手。他的神態，引起了一陣笑聲。
蘇格拉底也笑了："大家聞到了什么味兒？"
學生們異口同聲地回答："香味兒！"
蘇格拉底臉上的笑容不見了，他舉起蘋果緩緩地說："非常遺憾，這是一枚假蘋果，什么味兒也沒有。"
